3.4 Milhões de Anos de Evolução Tecnológica
Uma linha do tempo para calibrar nossa perspectiva sobre os tempos atuais
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Tecnologias que transformam o mundo frequentemente parecem inconcebíveis até momentos antes de se tornarem parte do nosso cotidiano.
Acender uma luz elétrica teria sido inimaginável para nossos antepassados medievais. Da mesma forma, na infância de nossos avós, eles teriam tido dificuldade em imaginar um mundo conectado por smartphones, pela Internet, com aplicações de navegação GPS em tempo real, videochamadas, compras online com delivery quase que instantâneas, trabalho remoto e redes sociais.
Por isso, ter uma perspectiva de longo prazo de evolução nos mostra o quão incomum são nossos tempos atuais.
A mudança tecnológica era extremamente lenta no passado - as tecnologias com as quais nossos antepassados se acostumaram na infância ainda eram centrais em suas vidas na velhice. Por outro lado, vivemos em uma época de mudanças tecnológicas extraordinariamente rápidas. Para as gerações recentes, é comum que tecnologias inimagináveis durante a juventude se tornassem comuns mais tarde na vida.
A linha do tempo da evolução tecnológica
A linha do tempo começa no centro da espiral. O primeiro uso de ferramentas de pedra, há 3.4 milhões de anos, marca o início dessa história da tecnologia. Cada volta da espiral representa então 200.000 anos de história.
Levaram-se 2.4 milhões de anos - 12 voltas da espiral - para que nossos ancestrais controlassem o fogo e o utilizassem para cozinhar, 1 milhão de anos atrás.
300.000 anos atrás foi o surgimento da nossa espécie, Homo Sapies.
200.000 anos atrás inventamos as camas.
60.000, foram inventados os arco e flechas.
43.000, o instrumento musical mais antigo, a flauta.
Para poder visualizar as invenções no passado mais recente - nos últimos 12.000 anos - a espiral foi desenrolada no gráfico. Cada linha linha representa 1000 anos.
Foi a fase onde a Agricultura (10.000 AC), a Escrita (7000 AC) e a Roda (4000 AC) foram inventadas. Durante esse período, a mudança tecnológica era mais rápida, mas ainda relativamente lenta: vários milhares de anos se passaram entre cada uma dessas três invenções.
O papel foi inventado no ano 105 DC (acho que a imagem está errada, apontando para 105 AC).
Entre o ano 1000 e 1800, as inovações começaram a acelerar. Pólvora, óculos, Prensa de Impressão (Printing Press), Microscópio, a Máquina a Vapor e a primeira Vacina, contra varíola.
A partir de 1800, a linha do tempo foi estendida no gráfico ainda mais para acomodar as diversas invenções grandiosas que rapidamente se desenvolveram na sequência.
Nesta época, por volta de 1870, a expectativa média de vida global era abaixo de 30 anos, principalmente pela altíssima mortalidade infantil.
Vimos surgir a Fotografia (1825), o Telefone (1875), a Luz Elétrica (1880), o Automóvel (1886), o Avião (1903), Televisão (1925), Computador (1948), Viagem à Lua (1969), a Web (1991), e, nas últimas décadas, Smartphones, Criptomoedas, Inteligências Artificiais, Impressora 3D, Edição Genética e mais uma infinidade de tecnologias.
Essa visão macro nos ajuda a perceber também como a tecnologia se desenvolveu em domínios específicos. Siga, por exemplo, a história da comunicação: desde a escrita, ao papel, à imprensa, ao telégrafo, ao telefone, ao rádio, até a Internet e aos smartphones.
Ou observe estrondoso desenvolvimento do voo humano.
Em 1903, os irmãos Wright fizeram o primeiro voo da história humana (eles ficaram no ar por menos de um minuto), e apenas 66 anos depois, pousamos na lua 🤯. Muitas pessoas presenciaram ambos dentro de suas vidas: o primeiro avião e o pouso na lua.
O que os próximos décadas trarão?
A linha do tempo vermelha alcança o presente e continua em verde no futuro. Muitas crianças nascidas hoje, mesmo sem aumentos adicionais na expectativa de vida, viverão bem até o século XXII.
Veremos ainda a total disrupção tecnológica das instituições políticas atuais, novas inovações no campo biotecnológico; um grande avanço na produção energética sustentável; e claro, uma era onde o ser humano dividirá o planeta com seres tão ou mais inteligentes que ele, as AGIs.
E tudo isso dentro de intervalos de poucos anos entre a inexistência da tecnologia até seu desenvolvimento, maturação e adoção global.
Vivemos em tempos únicos na história. E a melhor forma de assimilar tais fenômenos é sempre dando um zoom out.